WERONIKA MACIUŁA
Mistrz wspinaczki z tropikalnych lasów
Margaj, znany także jako ocelot nadrzewny (Leopardus wiedii), to jeden z najbardziej zwinnych i tajemniczych przedstawicieli dzikich kotów Ameryki Środkowej i Południowej. Choć przypomina większego kuzyna – ocelota wielkiego (Leopardus pardalis), margaj wyróżnia się wyjątkowymi umiejętnościami wspinaczkowymi, które czynią go jednym z najlepszych drzewołazów wśród kotowatych.
Wygląd i budowa
Margaj to stosunkowo mały kot, osiągający długość ciała od 48 do 79 cm oraz wagę od 2,6 do 4,9 kg. Jego sierść ma barwę od szaro-brązowej do żółtopomarańczowej, pokrytą ciemnymi plamkami i paskami. Długi ogon z ciemnymi pierścieniami oraz duże, wyłupiaste oczy nadają mu charakterystyczny wygląd. Jest również jednym z niewielu kotów, które potrafią schodzić z drzew głową w dół, dzięki obrotowym nadgarstkom.
Tryb życia i zachowanie
Margaj prowadzi samotny, nocny tryb życia, spędzając większość czasu w koronach drzew tropikalnych lasów. Jest doskonałym wspinaczem i skoczkiem, potrafiącym przeskakiwać między gałęziami na odległość nawet 4 metrów. Jego zwinność i zdolności akrobatyczne są porównywane do wiewiórek.
Dieta i techniki polowania
Choć margaj jest głównie drapieżnikiem naziemnym, potrafi również polować na drzewach, łapiąc ptaki, małpy, jaszczurki i inne małe ssaki. Ciekawostką jest jego zdolność do naśladowania dźwięków, co pozwala mu zwabić ofiary, takie jak małpy tamaryny dwubarwne.
Rozmnażanie i rozwój
Margaje rodzą zazwyczaj jedno kocię po ciąży trwającej od 76 do 85 dni. Młode otwierają oczy po około dwóch tygodniach, a na pokarm stały przechodzą między 7. a 8. tygodniem życia. Dojrzałość płciową osiągają w drugim roku życia.
Zagrożenia i ochrona
Pomimo objęcia margaja ochroną, nie ustały polowania na ten gatunek, głównie celem pozyskania skór. Głównym zagrożeniem dla margaja jest utrata siedlisk spowodowana wylesianiem. Gatunek ten figuruje na Czerwonej Liście IUCN jako narażony na wyginięcie (Near Threatened).
Margaj to fascynujący przedstawiciel dzikich kotów, którego wyjątkowe umiejętności i tajemniczy tryb życia budzą podziw i zainteresowanie. Jego obecność w tropikalnych lasach Ameryki Południowej stanowi cenny element bioróżnorodności tego regionu.
